¿Qué es el nitrato?
El nitrato es una forma de nitrógeno que se disuelve fácilmente en agua.
¿Qué tan común es el nitrato en pozos privados?
1 de cada 5 hogares que utilizan pozos privados de agua potable tienen niveles de nitrato superiores a los permitidos en los suministros públicos de agua.
¿Cómo se puede saber si hay nitrato en el agua de su pozo?
El gobierno no analiza el agua de pozo privado. Eso depende de usted. Haciendo una prueba de su agua es la única manera de saber si el nitrato está presente.
¿Cómo llega el nitrato al agua de su pozo?
El agua de pozo no debe contener nitratos. Las actividades humanas pueden contaminar las aguas subterráneas. Las fuentes importantes de contaminación por nitratos son:
- Fertilizantes
- Tanques sépticos
- Estiércol
Puede eliminar los nitratos del agua potable con el tratamiento adecuado. También puede evitar la introducción de los nitratos en su pozo al reducir el uso de fertilizantes, cubrir las pilas de estiércol, limpiar regularmente su tanque séptico y mantener las pilas de estiércol y los sistemas sépticos al menos a 50 pies de distancia de su pozo.
Efectos sobre la salud
¿Debería preocuparse por beber agua contaminada con nitrato?
El nitrato reduce la capacidad de la sangre para transportar oxígeno, lo que puede provocar muchos problemas de salud graves en niños y adultos.
Para más detalles, visite Agency for Toxic Substances and Disease Registry, y póngase en contacto con su médico si usted está preocupado por la exposición al nitrato.
Síndrome del bebé azul
Metahemoglobinemia (“Síndrome del bebé Azul”) es raro, pero es una condición grave para los bebés y niños pequeños. Principalmente afecta a bebés menores de 6 meses que fueron alimentados con fórmula hecha con agua contaminada. La falta de oxígeno en la sangre hace que la piel se decolore y tome una apariencia azul, como un moretón.
Durante el embarazo, el nitrato puede aumentar el riesgo de estas condiciones de salud:
- Malformación congénita
- Bajo peso al nacer
- Nacimiento prematuro
- Aborto espontáneo
Opciones de Prueba
Asegurarse de mantener un diario de los resultados y tome nota de cualquier problema de calidad del agua. Inspecciones regulares de su pozo pueden ayudar a identificar problemas potenciales temprano.
¿Dónde se puede analizar el agua?
Para encontrar laboratorios acreditados en Oregon, visite: Oregon Health Authority.
El laboratorio proporcionará un kit de recolección de agua con instrucciones sobre cómo recolectar, almacenar y enviar su muestra de agua.
¿Cuánto cuesta una prueba?
La prueba cuesta entre $35 and $60.
Asegurarse de ponerse en contacto con varios laboratorios sobre el precio y la logística antes de ordenar pruebas. Consulte con su oficina local de Extensión de OSU, ya que ocasionalmente ofrecen pruebas gratuitas para agua de pozo.
¿Con qué frecuencia debo hacer la prueba?
Analice el agua de su pozo para detectar nitratos anualmente. Dado que los niveles de nitrato pueden cambiar, varíe las pruebas entre las estaciones húmedas y secas para obtener la evaluación más precisa de las fluctuaciones estacionales en su pozo.
Si su pozo tiene niveles elevados de nitrato, debe controlarlo con más frecuencia. Tome la muestra de su pozo en otoño y primavera, cuando los niveles de agua subterránea pueden diferir, e intentar identificar tendencias en los niveles de nitrato.
Los niveles elevados de nitrato pueden indicar la presencia de otros contaminantes de la superficie, incluidas bacterias y pesticidas que causan enfermedades. También debe realizar una prueba de detección de bacterias cuando el agua de pozo muestre niveles altos de nitrato.
| Nitrate levels | El uso del agua | Recomendación |
|---|---|---|
| Hasta 5 ppm (mg/L) | SEGURO para todos los usos | Pruebe el agua anualmente, alternando entre la estación húmeda y la seca. Si el nitrato está por encima de 2 ppm, busca fuentes posibles cerca de su pozo. |
| 5 ppm (mg/L) | Si se tratara de un suministro público de agua, algunas comunidades monitorearán activamente los niveles e intentarían ubicar la fuente de nitrato. | |
| 5–9.9 ppm (mg/L) | APRENDA sobre las fuentes de nitrato en la región local y qué riesgos para la salud están asociados con el nitrato. LÍMITE el uso de agua no tratada por niños pequeños, personas que están inmunocomprometidos o embarazadas. | MONITOREE Pruebe el agua anualmente, alternando entre la estación húmeda y la seca. Busca fuentes posibles de contaminación cerca de su pozo. Pruebe el agua apara detectar bacterias coliformes. |
| 10 ppm (mg/L) | Límite del sistema de agua público. Si esto fuera un suministro público de agua, el sistema público de agua estaría tratando activamente el agua para reducir el nivel de nitrato. | |
| 10–40 ppm (mg/L) | NO ES SEGURO para el consumo de niños pequeños, personas que están inmunocomprometidos o embarazadas y SEGURO para beber a corto plazo para mayores de 3 años, mascotas y ganado. SEGURO para otros usos domésticos (baño, lavado de platos, lavandería, riego de jardines. | Vea PASOS DE ACCIÓN PARA EL AGUA CONTAMINADA. Cuide a los niños para asegurarse de que no traguen agua mientras se bañan. |
| Más que 40 ppm (mg/L) | NO ES SEGURO para el consumo de humanos, mascotas o ganado. SEGURO para otros usos domésticos (baño, lavado de platos, lavandería, riego de jardines. | Vea PASOS DE ACCIÓN PARA EL AGUA CONTAMINADA. Cuide a los niños para asegurarse de que no traguen agua mientras se bañan. |
Los resultados de la prueba se pueden ser reportados en ppm (parte por millón) o mg/L (miligramos/L)
Pasos de acción para el agua contaminada
Si los niveles del nitrato en el agua de su hogar son elevados, lo más seguro que puede hacer es utilizar el agua tratada o agua embotellada para:
- Beber
- Cocinar alimentos como pasta y arroz
- Lavar y cocinar frutas y verduras
- Mezclar jugos, café y té
- formula infantil
- Cepillarse los dientes
Solo use el agua embotellada si la etiqueta dice que ha sido purificada
El nitrato no se absorbe fácilmente a través de la piel. En general, es seguro para los adultos usar agua que contenga nitrato para:
- ducharse o bañarse
- Lavar la ropa
- Lavar platos
- NO HIERVA EL AGUA DEL GRIFO. El hervido no reducirá los niveles de nitrato y podría aumentar el nivel
- de nitrato porque parte del agua se evaporará, pero el nitrato no.
- NO CONFIÉ EN FILTROS DE CARBÓN ACTIVADO, como los que se encuentran típicamente en una jarra de agua o en su refrigerador. Estos no eliminan el nitrato.
- NO INTENTE ELIMINAR EL NITRATO USANDO CLORO U OTROS DESINFECTANTES. El nitrato es una sustancia química. No se puede “matar” como un germen, por lo que agregar cloro no lo hará seguro para beber.
- Instale un sistema de tratamiento de agua para eliminar el nitrato del agua potable de su hogar. La ósmosis inversa, la destilación o el intercambio aniónico pueden ser eficaz para eliminar los nitratos. Consulte la las páginas siguientes para obtener más información sobre las opciones de tratamiento.
- Los sistemas de tratamiento requieren un mantenimiento cuidadoso para un funcionamiento eficaz. Si se instala un sistema de tratamiento, se debe continuar analizando el agua tratada en busca de nitratos cada año para asegurarse de que esté funcionando correctamente.
Para preguntas relacionadas con la salud sobre el nitrato en su agua y recursos adicionales relacionados con el mantenimiento de pozo, pruebas y tratamiento. Visite el programa de Well Water de Oregon State University.
Opciones de tratamiento del agua
Tipos de tratamiento de agua y los contaminantes que se eliminar
Esta tabla muestra los tipos más comunes de sistemas de tratamiento de agua y los contaminantes que pueden eliminar. Si hay múltiples contaminantes en el agua del pozo, puede ser necesario combinar los sistemas de tratamiento de agua.
| Sistemas de tratamiento de agua recomendados | Es posible que se requieran sistemas de tratamiento adicionales si hay múltiples contaminantes presentes en el agua de su pozo. | |||||||||
|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Contaminantes | Intercambio aniónico | Ósmosis inversa | Destilación | Aireación y filtración | Filtro de carbón | Cloración | Filtración de medios oxidantes | Ozonización | Desinfección ultravioleta (UV) | Suavizador de agua |
| Nitrato | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | |||||||
| Plomo | Elimina o elimina parcialmente | Removes or partially removes | Solo si el filtro incluye media de absorción clasificada por la fundación nacional de saneamiento | |||||||
| Arsénico | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Puede ser necesario para el tratamiento previo para quitar el nitrato | Puede ser necesario para el tratamiento previo para quitar el nitrato | Puede ser necesario para el tratamiento previo para quitar el nitrato | ||||
| Problemas de color, sabor u olor | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | ||
| Bacterias y virus | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | |||||||
| Calcio y manganeso (dureza del agua) | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | |||||||
| Cloro | Elimina o elimina parcialmente | Solo si el filtro incluye media de absorción clasificada por la fundación nacional de saneamiento | ||||||||
| Hidrógeno | Elimina o elimina parcialmente | Solo si el filtro incluye media de absorción clasificada por la fundación nacional de saneamiento | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | |||||
| Sulfato de sulfuro | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | |||||||
| Hierro | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | ||||
| Radón | Quitar o quita parcialmente | Solo si el filtro incluye media de absorción clasificada por la fundación nacional de saneamiento | ||||||||
| Uranio | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | |||||||
| Pesticidas | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Solo si el filtro incluye media de absorción clasificada por la fundación nacional de saneamiento | |||||||
| Perfluoroalkyl substances (PFAS) | Elimina o elimina parcialmente | Solo si el filtro incluye media de absorción clasificada por la fundación nacional de saneamiento | ||||||||
| Tricloroetileno (TCE) y otros compuestos orgánicos (COV) | Elimina o elimina parcialmente | Elimina o elimina parcialmente | Solo si el filtro incluye media de absorción clasificada por la fundación nacional de saneamiento | |||||||
Adaptado de Home Water Treatment Fact Sheet, Minnesota Department of Health
Prevención de nitrato
Consejos sobre cómo proteger su pozo para que no se contamine con nitrato.
Proteja la boca del pozo
- Localice todos los pozos en su propiedad. Los pozos inactivos que no están sellados adecuadamente pueden contaminar el agua que abastece a su pozo.
- La boca del pozo debe ser de 12 pulgadas por encima de la superficie del suelo y se cubre con un sello sanitario para evitar que los materiales entren en el pozo. Póngase en contacto con un profesional para realizar estas reparaciones.
- Cubra la cabeza del pozo. Las cubiertas de pozos brindan un recordatorio visual de la ubicación del pozo y protegen la cabeza del pozo de las inclemencias del tiempo.
- Instalé dispositivos antirretornos en los grifos exteriores. Estos son interruptores de presión atmosférica de latón, atornillables y económicos que evitarán que el agua sea succionada hacia atrás a través de una manguera y hacia el pozo. Estos son especialmente importantes para los grifos que se usan para irrigación, agua para ganado, mezclas químicas y lavado a presión.
- No almacene fertilizantes, pesticidas, combustibles u otro material potencialmente tóxico cerca de la boca del pozo. Los productos químicos derramados pueden contaminar su pozo al filtrarse a través del suelo o ingresar al revestimiento del pozo.
Mantenga su sistema séptico:
- Si tiene un sistema séptico, ubique el tanque y el campo de drenaje. El descuido de los sistemas sépticos puede resultar en aguas residuales acumuladas y reparaciones costosas. Las aguas residuales podrían entrar en el agua de su pozo.
- Asegúrese de que su tanque séptico se vacíe regularmente. La frecuencia de bombeo depende de su hogar y del tamaño del tanque séptico. Por lo general, un hogar de cuatro personas necesita bombear cada tres o cuatro años. El Servicio de Extensión de OSU o una compañía de bombeo pueden proporcionar pautas adicionales.
- Proteja su campo de drenaje de daños. Mantenga los vehículos, equipos pesados y animales grandes alejados de él para que el suelo no se compacte.
- No riegue, agregue o elimine tierra superficial en el área del campo de drenaje. Solo se debe cultivar pasto o plantas con sistemas de raíces cortos sobre un campo de drenaje.
- Conservar agua. El uso de una gran cantidad de agua dentro de su hogar puede empujar las aguas residuales a través del sistema séptico sin tiempo suficiente para que se produzca la descomposición adecuada.
Paisajismo y ganadería:
- Uso adecuado de fertilizantes (y pesticidas). Aplique fertilizantes (y pesticidas) con moderación y siga las instrucciones de la etiqueta: la etiqueta es la ley. Si aplica demasiado fertilizante, las plantas no pueden usarlo todo y se filtrará rápidamente en el suelo y puede contaminar el agua de su pozo.
- Almacene sus fertilizantes (y pesticidas) de manera segura. No almacene ni mezcle fertilizantes (y pesticidas) donde los derrames puedan ingresar al suelo y potencialmente llegar al agua subterránea que suministra su agua potable.
- Tome medidas para evitar la escorrentía y la filtración del suelo de los corrales de animales y las pilas de estiércol. Estas son fuentes de bacterias y nitratos, que podrían contaminar el agua potable. Idealmente, los corrales de animales estarían ubicados lejos de su pozo o de cualquier arroyo cercano. Las pilas de estiércol se cubrirían y se colocarían sobre una plataforma de hormigón. Incluso cubra las pilas en el suelo con una lona simple durante la temporada de lluvias ayuda a reducir la posible contaminación de las aguas subterráneas.
Opciones de tratamiento
Osmosis inversa
La ósmosis inversa utiliza energía para empujar el agua a través de una membrana con poros diminutos. La membrana detiene muchos contaminantes mientras permite el paso del agua.
Ventajas: Elimina una variedad más amplia y una mayor cantidad de contaminantes que muchas otras opciones de tratamiento.
Contras: Puede crear una gran cantidad de aguas residuales. Puede requerir un tratamiento previo para evitar que la membrana se obstruya.
Estimación de costos de punto de entrada
- Inicial: $5,000–$12,000
- Mantenimiento: $250–$500 cada uno o dos años
Estimación de costos en el punto de uso
- Inicial : $300–$1,500
- Mantenimiento : $100–$200 cada uno o dos años
Destilación
Los destiladores hierven el agua, lo que produce vapor. El vapor sube y deja contaminantes. El vapor llega a una sección de enfriamiento donde se condensa de nuevo en agua líquida.
Ventajas: Elimina una variedad más amplia y una mayor cantidad de contaminantes que muchas otras opciones de tratamiento. Mata el 100% de las bacterias, virus y patógenos, por lo que aún puede beber su agua durante las advertencias de hervir el agua o si su pozo se contamina.
Contras: Calentar el agua para crear vapor puede ser costoso. El agua puede tener un sabor “plano” porque se reducen el oxígeno y los minerales.
Costo estimado de punto de entrada: N/A
Estimación de costos en el punto de uso
- Inicial: $300–$1,200
- Consideración de costos: energía para hervir el agua
Intercambio de aniones
El intercambio de aniones elimina los minerales disueltos en el agua. El propietario agrega cloruro de sodio o cloruro de potasio (sal), que reemplaza los minerales cargados negativamente en el agua.
Ventajas: El cloruro de sodio y el cloruro de potasio son seguros de manejar y fáciles de comprar.
Contras : El intercambio de aniones puede afectar la corrosividad del agua y puede corroer las tuberías; esto puede ser un problema de salud si tiene tuberías de cobre o plomo. Si el tratamiento no se mantiene adecuadamente, altas concentraciones del contaminante pueden volver a verterse en el agua. El uso de sal puede afectar negativamente al medio ambiente.
Estimación de costos de punto de entrada
- Inicial: $1,500–$2,500
- Mantenimiento: $700-$900 cada ocho a 10 años
Costo estimado en el punto de uso: N/A
Las estimaciones de costos se basan en cotizaciones obtenidas en 2017 e investigaciones en 2018; los costos reales pueden variar. En general, el costo más bajo es para una unidad de tratamiento que instala el propietario; el costo alto corresponde a una unidad de tratamiento instalada por un profesional de tratamiento de agua.
El agua se puede tratar para el nitrato en el punto de uso, como un grifo, o en el punto de entrada en el pozo.
Water treatment tips
¿Cómo sabe que el sistema de tratamiento funcionará realmente?
Las siguientes organizaciones certifican los sistemas de tratamiento de agua:
- Fundación Nacional de Saneamiento (NSF)
- Asociación de Calidad del Agua (WQA)
- Laboratorio de suscriptores (UL)
Puede buscar en estas bases de datos por fabricante o contaminante químico. A menudo, los fabricantes informarán la eficacia por porcentaje de eliminación (la cantidad de contaminante que se elimina del agua).
¿Cuáles son las consideraciones financieras?
Puede comprar e instalar una unidad de tratamiento por su cuenta o puede trabajar con un profesional de tratamiento.
Una alternativa al tratamiento del agua es utilizar un servicio de entrega de agua o agua embotellada. Esta puede ser una solución rentable para algunas personas. Tenga en cuenta que el agua embotellada no está regulada con los mismos estándares que el agua del grifo. El agua etiquetada como “artesiana” no puede ser tratada. Solo use agua embotellada si la etiqueta dice que ha sido purificada por ósmosis inversa o destilación.
Para obtener más información, consulte Conceptos básicos sobre el agua embotellada de la EPA
Su hogar también puede calificar para un préstamo (que debe devolver) o una subvención (que no tiene que devolver) para ayudar a pagar el tratamiento del agua. Visite el programa de agua de pozo de OSU para obtener información sobre préstamos y subvenciones.
Lo que debe considerar al elegir el agua embotellada
Nota: Tenga cuidado con las afirmaciones falsas, los argumentos de venta engañosos, los datos inexactos sobre la calidad del agua y las tácticas de miedo utilizadas por algunas empresas de tratamiento de agua para vender unidades de tratamiento de agua para el hogar costosas e innecesarias. Aquí hay algunas preguntas recomendadas para hacerle a un profesional de tratamiento de agua.
¿Qué pasa si el agua contiene contaminantes múltiples?
Seleccione el tratamiento apropiado para el contaminante que está tratando de controlar. Ninguna unidad de tratamiento puede eliminar todos los contaminantes del agua, pero algunas unidades pueden eliminar múltiples contaminantes.
¿Cómo se encuentra un profesional certificado en calidad del agua?
Busque listados en su directorio telefónico, en línea por Buscar Proveedores de Tratamiento de agua.
Si usted contrata un profesional de tratamiento, utilice un contratista de bombas autorizado o un plomero autorizado. Se puede verificar utilizando la Búsqueda de titulares de licencias de la División de Códigos de Construcción de Oregon (Oregon Building Codes Division’s License Holder Search).
Acknowledgment: Funding for this project was provided by the National Institute of Environmental Health Sciences (NIEHS grant #R01 ES031669), an institute of the National Institutes of Health.
